La meta de la seguridad agroalimentaria de la República Bolivariana depende cada vez más de la vía importadora y cada vez menos de la producción nacional, de acuerdo con el Informe Económico 2008 emitido esta semana por el Banco Central de Venezuela (BCV).

El ente emisor indica que "la producción de alimentos elaborados mostró una desaceleración entre el período 2006-2008, tal como lo evidenció el Índice de Volumen de la Producción (IVP) de la industria manufacturera privada correspondiente a la rama de alimentos, bebidas y tabaco".

Desde 2006 el IVP registró una variación anual a la baja de 12% en 2006; 9,3% en 2007 y 4,3% en 2008. En el período 2004-2008 el promedio de crecimiento fue 8,2%.

Además, el BCV informa que "durante el período 2004-2008, el Valor Agregado Bruto (VAB) del sector agrícola privado exhibió en promedio un moderado crecimiento, caracterizado por un significativo incremento en 2005, que estuvo seguido por una ligera contracción y una variación promedio en los dos últimos años".

Este "moderado crecimiento y ligera contracción" agrícola se refiere a las variaciones de 10,1% en el año 2005; una fuerte reducción hasta -0,9% en 2006, un débil crecimiento de 1,9% en 2007 y un alza superior de 3,1% en 2008. Desde 2004, el promedio del VAB de la agricultura privada fue 3,7%, mientras que no se informó sobre el desempeño de la producción agrícola estatal.

Poderosas importaciones El Banco Central reconoce que las limitaciones de oferta local, particularmente en alimentos, fueron resueltas "en proporciones crecientes por la oferta externa".

Los indicadores de oferta suministrados por el BCV exponen que en términos reales (dólares constantes de 1997) la importación de alimentos creció 39,9% en 2004; sólo 1% en 2005; luego un rebote explosivo de 36,8% en 2006; y le siguen 26,2% de alza en 2007 y una magnitud récord de 41,9% en 2008.

De 2004 a 2008, frente a los humildes crecimientos promedio de 3,7% en el valor agregado agrícola y 8,2% en la producción privada de alimentos, las importaciones saltaron 29,2%. Al respecto, el BCV señala que "la mayor importancia relativa de las importaciones se hizo particularmente evidente en 2008".

Dentro de las importaciones tienen un fuerte componente las compras al exterior que ejecuta el Gobierno nacional para los programas sociales como Mercal o Pdval.

Según la memoria y cuenta del Ministerio de Alimentación, 58% de la oferta de alimentos de la red Mercal durante 2008 provino de las importaciones. El año pasado, la Corporación de Abastecimiento y Servicios Agrícolas (CASA) importó para Mercal 1.071.048 toneladas de alimentos, un alza de 44,4% respecto a 2007, cuando se importaron 741.581 toneladas de alimentos.

En cuanto a Pdval, en 2008 invirtió 2,2 millardos de dólares en la importación de 975.000 toneladas de alimentos, principalmente en rubros como arroz, azúcar, leche en polvo y pollo.

Ernesto J. Tovar
EL UNIVERSAL